Quel rapport me direz vous ? Outre la quasi concordance de la descente des Canaris en D2 (un 9 mai) avec du décès du Dieu du Reggae (un 10 mai), c’est surtout une histoire étonnante survenue en juillet 1980 que m’a faite découvrir id hier soir.

A cette époque, le FC Nantes est champion de France. Et il se trouve que Bob Marley, en tournée dans le coin avec les Wailers, a eu envie d’organiser un match de foot contre des joueurs Nantais. Les Nantais acceptent amusés cette requête et la partie amicale oppose à la sortie d’un entraînement cinq Wailers, Bob Marley en personne à leur tête, à cinq joueurs du FC Nantes : Henri Michel, Loïc Amisse, Gilles Rampillon, Bruno Baronchelli et Jean-Paul Bertrand-Demanes.


(Bob Marley et Henri Michel)

Les Nantais pensaient sans doute s’amuser ce jour là. Ils furent absolument bluffés par le niveau de jeu affiché par les musiciens Jamaïcains ! Les Wailers ouvrent le score, Nantes égalise, les Wailers reprennent l’avantage, Nantes égalise, et ainsi de suite durant les 45 minutes de la partie que Nantes emporte finalement à l’arrache !

Comment un groupe de Reggae, aussi mythique soit il, à pu pousser cinq joueurs champions de France dans leurs derniers retranchements ? L’explication est simple, les Wailers étaient fous de football. Dès qu’ils en avaient l’occasion, après un concert, une répétition ou bien un enregistrement, ils organisaient d’interminables parties de foot. Ils faut dire qu’ils bénéficiaient d’un entraînement de très haut niveau, car au sein du groupe se trouvait un dénommé Alan " Skip " Cole, une légende du football, ancien international Jamaïcain, considéré aujourd’hui encore comme le meilleur joueur des Caraïbes de tous les temps. Ainsi donc, quand les Wailers ne jouaient pas du Reggae, ils jouaient au football, et ils jouaient même fort bien. Et lorsqu’ils effectuaient des tournées dans le monde, ils organisaient fréquemment des parties amicales contre l’équipe pro du coin, semblable à celle face aux Nantais.



Bob Marley lui-même était un joueur très doué, doté d’une technique impressionnante. Spectateur passionné, il admirait principalement le football Sud Américain, notamment brésilien et argentin. Ses idoles étaient Pelé et Oswaldo Ardilès, l’Argentin de Tottenham. Pour lui « Le football est une aptitude à part entière. Un monde à part entière. Un univers entier en soi-même. J’aime ça parce que tu as besoin d’être doué pour y jouer. Le football, c’est la liberté ! ».

La légende veut que la mort de Bob Marley en 1981 constitue la conséquence d’une blessure à l’orteil contractée lors d’une partie de foot, qui a été mal soignée et a provoqué des complications. La vérité est plus basique. Bob Marley souffrait énormément de son orteil effectivement suite à une blessure mal soignée, et c’est lors d’un examen de cette blessure que le cancer qui allait finalement l’emporter a été detecté.

26 ans après sa mort, la Jamaïque est toujours l’un des endroits les plus pauvres et les plus violents de la planète, contrairement aux clichés d’île paradisiaque rattaché à ce pays. Si le message de paix délivré par Bob Marley et les Wailers ne lui a pas survécu dans son pays, sa musique n’a pas pris une seule ride et est toujours à la mode malgré la succession des générations.

Le souvenir du football à la Nantaise et des magnifiques parties livrées par les Canaris sera tout autant indélébile pour les amoureux du beau jeu.